Dit artikel bevat affiliate-links. Boek je via zo’n link, dan krijgen wij een kleine vergoeding en betaal jij niets extra.

Waarom een tuktuk?

We hebben in Sri Lanka 4 weken lang met onze eigen gehuurde tuktuk rondgereden en zijn tot de conclusie gekomen dat dit absoluut het beste vervoersmiddel is om het land te ontdekken.

Waarom? Er zitten geen ramen in en je rijdt een matig tempo, al je zintuigen staan aan: je ziet, hoort, ruikt en voelt alles wat er om je heen gebeurt. Je kunt overal stoppen, komt op de meest unieke plekken en hebt de leukste interacties met de locals. Mensen gluren naar binnen, beginnen te lachen als ze twee westerlingen achter het stuur zien, en drukken je soms zomaar fruit in je handen.

Wat je nodig hebt

Het minst spannende deel, maar zonder dit kom je niet verder dan de parkeerplaats. Met alleen je Nederlandse rijbewijs mag je namelijk niet de weg op. Je hebt drie documenten nodig:

Document	Waar regel je het	Wanneer
Geldig Nederlands rijbewijs	Heb je al	Fysiek meenemen
Internationaal rijbewijs (IDP), fysiek boekje volgens het Verdrag van Genève (1949) of Wenen (1968)	ANWB, vóór vertrek	Een paar weken van tevoren
Sri Lankaanse vergunning (Recognition/Covering Permit) van de Automobile Association of Ceylon	Via de verhuurder	Na het boeken: je vult hun formulier in en levert je IDP aan

Let op: je internationale rijbewijs moet een fysiek boekje zijn. Een digitale versie wordt niet geaccepteerd voor de lokale vergunning (TukTukRental). Neem het boekje en de vergunning altijd mee in de tuktuk.

De lokale vergunning kost rond de €40 als de verhuurder hem voor je regelt. Dat scheelt je een ochtend op een kantoor in Colombo, en die ochtend kun je beter op het strand doorbrengen. Wij lieten hem via TukTukRental regelen. Toen hoefden we alleen een pasfoto op te sturen; tegenwoordig vul je na het boeken hun formulier in en lever je je IDP aan. Nog steeds super goed geregeld.

Regels voor buitenlandse bestuurders veranderen af en toe. Dit is de stand van oktober 2026, dus check vlak voor vertrek de actuele eisen bij je verhuurder.

Waar huren en wat kost het

Wij huurden via TukTukRental.com, de grootste verhuurder van het eiland. Je kunt je tuktuk direct na de landing vlakbij het vliegveld ophalen, inclusief rijles. Handig, al raden we je aan om eerst een nacht te slapen. Daarover zo meer. En leuk voor jullie: als je via deze link boekt, krijg je 5% korting op je boeking!

Kostenpost	Indicatie (2025-2026)
Standaard tuktuk	€14 tot €28 per dag, hoe langer je huurt hoe goedkoper
Sri Lankaanse vergunning	Ongeveer €40 eenmalig
Extra’s (Bluetooth-speaker, imperiaal, surfboardrek)	Kleine meerprijs per stuk
Brandstof	Ongeveer €7 voor een volle tank, goed voor zo’n 150 km

Bronnen: TukTukRental. Prijzen veranderen, dus check de actuele tarieven bij het boeken. Wij betaalden in 2024 €520 voor vier weken, ongeveer €18,50 per dag.

Onze beste investering: een dikke Bluetooth-speaker erbij. Totaal niet nodig, maar daardoor werd elke stoplichtstop een klein feestje met de locals die even naar binnen kwamen gluren. 🎶

Rijles en het rijden zelf

Voordat je met de tuktuk mag gaan touren, moet je op rijles. Autorijden kunnen we prima, dus met drie uur slaap zou dat ook wel lukken. Dachten we.

Zo werkt een tuktuk:

• De koppeling doe je met de hand, aan het stuur.
• Schakelen ook: tegelijk met de koppeling draai je aan het handvat.
• Remmen doe je met je voet.
• De neutraal zit tussen de eerste en de tweede versnelling.
• En er wordt links gereden.

Nou, snap jij het nog? Florine deed er even over. Bij Julian ging het daarna wat sneller. Na een aantal keer bij het opschakelen in de neutraal te belanden (lees: veel geluid, weinig snelheid) en ‘u-turn’ en ‘neutral’ een paar keer door elkaar te halen, was onze instructeur tevreden. We mochten de weg op!

Na een uurtje voelt het al een stuk normaler. Op onverharde weggetjes hobbelt een tuktuk vrolijk verder, en in de bergen gaan steile stukken prima in de tweede versnelling. Wel met een stuk meer lawaai.

Verkeersregels die nergens staan

De officiële regels heb je in vijf minuten door (het zijn er naar ons idee vrij weinig), maar de échte regels leer je al op dag één, meestal in de buurt van een grote snelle bus.

De grootste gaat voor. Dat merkten we al in het eerste uur door Negombo. Bussen komen met wat voelt als 100 km/u langs sjezen en toeteren iedereen aan de kant. Jij bent in een tuktuk nooit de grootste. Gewoon even opzij, en door.

Toeteren is praten. Niemand is boos, iedereen is gewoon aan het kletsen. Ruwweg:

Toeter	Betekenis
1x kort	Bedankt
2x kort	Hoi!
1, 2 of 3x lang	Not good

Stilstaan mag overal. Even stoppen voor vers fruit, een koud drankje of een foto is heel normaal. Zo werkt het verkeer hier nou eenmaal.

Mensen houden rekening met je. Het voelt chaotisch, maar het is chaos waar iedereen aan meedoet. De meeste mensen moeten vooral lachen als ze ons zien zitten, en niemand komt opdringerig naar je toe. Een heel fijne manier van reizen dus.

Begin rustig. Het verkeer rond Negombo en Colombo is het drukst. Na een uurtje wordt het rustiger en steeds mooier: minder bebouwing, meer natuur. Kandy is ook druk; plan die stad liever niet in je eerste dagen.

Rij niet in het donker. Slecht zicht, onverlichte fietsers en op de B35 olifanten. Daarover hieronder meer.

Pech, olifanten en andere verrassingen

Pech. De kans is groot dat er tijdens je reis iets kapotgaat aan je tuktuk. Check eerst het simpele: er zit een hoofdschakelaar in een bakje, stop daar niks in. Wij deden dat wel; hoe dat afliep, lees je in onze route. Echte pech? Er is altijd wel een werkplaats in de buurt. Via TukTukRental krijg je een app met de locaties van alle geschikte werkplaatsen, zodat je er makkelijk één vindt. In deze app staan ook allerlei accommodaties, activiteiten en bezienswaardigheden. Ideaal dus.

De WhatsApp-community. Via de verhuurder kom je in een groepsapp met andere tuktukrijders. Daar staan tips over routes, gidsen en accommodaties, en waarschuwingen over wegen waar je beter even op moet letten. Wij hebben er veel aan gehad, en er later zelf onze gids in aangeraden.

Olifanten op de B35. Deze weg naar het zuiden kwam in de groepsapp opvallend vaak voorbij. Er staan hier olifanten die een scam runnen: ze gaan midden op de weg staan en wijken pas als ze eten krijgen. Rij dit stuk overdag, houd afstand, voer niet, en wacht het liefst op een groter voertuig dat je er veilig langs kan loodsen. Hoe het ons verging, lees je in onze route.

Kandy naar Ella: trein, tuktuk of allebei?

Kan je nog wel de beroemde trein tussen Kandy en Ella nemen als je met je eigen tuktuk rondrijdt? Ja, op twee manieren.

Je kunt via TukTukRental een transfer regelen: iemand rijdt dan jouw tuktuk van Kandy naar Ella (of andersom), zodat jij de trein kunt nemen. Deze service kost ongeveer €50.
De andere optie is om de hele route met de tuktuk te rijden en vervolgens vanuit Kandy of Ella een klein stukje met de trein te reizen en de bus terug te nemen.

Wij kozen voor optie twee: de hele route met de tuktuk, dwars door de theeplantages, en vanuit Ella een stuk met de trein. Hoe dat ging, lees je in onze route.

Tip: neem de trein vanuit Ella. De meeste mensen gaan náár Ella, dus de andere kant op kun je vaak nog ter plekke een ticket kopen.

Het landschap dat je vanuit de trein ziet, is hetzelfde als vanuit de tuktuk. Alleen de beleving is anders.

Voor wie is het (niet)?

Wel doen als je	Liever niet als je
Graag zelf rijdt en je eigen tempo bepaalt	Snel veel kilometers wilt maken
Contact met locals belangrijk vindt	Gestrest raakt van druk verkeer
Van onverwachte stops houdt	Alles graag van tevoren vastlegt
Een beetje chaos grappig vindt	Geen internationaal rijbewijs meer kunt regelen

Voor ons was het een van de beste manieren van reizen die we kennen. Langzaam, luidruchtig, en elke dag wel iemand die zwaaide, fruit gaf of z’n hele familie erbij riep om ons te bekijken. We zouden het zo weer doen. Sterker nog: in Cambodja gaan we het opnieuw proberen!

Benieuwd naar de route zelf? Lees Sri Lanka in 4 weken met de tuktuk: onze route. Ga je zelf? Boek via TukTukRental.com en je krijgt 5% korting.